日本AGC在旗下氟橡膠「AFLAS FFKM」系列推出了一款新產品,係以不使用乳化劑與氟系聚合溶劑之新製程(Surfactant-Free & Fluoro Solvent-Free Technology)生產的「SF等級」,並計劃首先推出以半導體製造設備為主要應用對象的高耐熱等級產品。AGC希望藉由迅速回應半導體設備製造商「儘可能避免在供應鏈中使用全氟/多氟烷基物質(PFAS)」的需求,在PFAS相關法規仍具不確定性的背景下,拓展全氟化橡膠(Perfluoroelastomer; FFKM)市場,以擴大其在該領域的市占率。今後AGC也計畫將新製程應用於其他氟類產品。
FFKM是所有氟橡膠中對於化學品、熱能、電漿等最具有耐久性的材料,經常應用於半導體製造設備、石油鑽探、醫療保健相關領域,作為密封材料、O型環等需要高度耐久性的零組件。在半導體製程中的蝕刻工程中,能耐受嚴苛環境,防止切削過程中產生的粉塵與有害氣體外洩的FFKM製密封材料,是一項不可或缺的材料,同時也是AGC「AFLAS FFKM」的主要應用之一。其可延長設備維護間隔時間的特性也受到市場肯定,銷量持續成長。
然而,目前歐洲針對PFAS提出全面限制的法規草案,未來走向仍不明朗,導致設備製造商在供應鏈中希望避免或減少PFAS使用的需求漸增。對此,AGC推出「SF等級」產品,完全不使用混合異相物質所需的乳化劑以及促進聚合反應使用的氟系溶劑,透過新製程達成與既有製程相當的物性,成功製造出高性能FFKM。
AGC為FFKM領域中最晚進入市場的業者。此次透過快速推出符合客戶需求之關鍵材料新等級產品,期大幅提升市占率。儘管市面上已有不使用乳化劑的競爭商品,但AGC強調「SF等級」產品在「不使用乳化劑與氟系聚合溶劑」這一點上具高度差異化優勢。