林國權/工研院產科國際所
國際橡膠會議每年在全球世界各國輪流舉辦，2018年的IRC選在吉隆坡舉行，因位處東南亞市場，加上馬來西亞是全球乳膠手套最大生產國，因此此次展覽幾乎90%都是乳膠手套相關的廠商參展。在合成膠的材料商方面則有ZEON與Kraton參展。在研討會部分，講者大多都是馬來西亞當地學者，或是印度、印尼、泰國的廠商或學術專家。本文將針對會議中對我國橡膠產業較有價值的部分進行分享。
一、ZEON展示的新材料
1. 新型ACM/AEM彈性體
ZEON曾在兩年前的會議中，發表了HP-HNBR新型材料(如圖一所示)，與傳統HNBR相比，其在主鏈上接上了新的Novel Cure Site，並結合了高飽和主鏈，特過新的化學結構改善壓縮性能。而在兩年後，ZEON將Novel Cure Site的核心技術導入到ACM/AEM彈性體。
圖一、新型HP-HNBR的化學結構式
ZEON發展ACM/AEM的橡膠已超過15年，此次發表了新型的Acrylate Rubber，在化學結構上多了Cure Site Monomer官能基(如圖二所示)。根據ZEON表示，該新材料比以前的材料在性能上具有更高的耐油性，低的壓力形變，耐高溫等特性。該材料設定的應用市場包含油封墊片與需耐熱之風管。
2. 剛性改質合成乳膠
ZEON發表了一支Nipol2507H的剛性改質合成乳膠，將其添加在天然橡膠或天然乳膠中，可以增加材料的抗拉強度與伸長率(如圖三所示)，而這材料可應用的方式包含了塗佈，其終端應用如：研磨布的基材(研磨布使用的基材可分為日本紙、牛皮紙、乳膠處理紙、處理布等)；浸漬，其終端應用如：仿乳膠纖維不織布；造紙，其終端產品如：汽車離合器的表面(Clutch Facing)；乾燥顆粒，其終端應用如：剎車來令片；發泡，其終端應用如：枕頭、床墊、化妝粉撲等。
圖三、剛性改質合成乳膠添加於天然膠後之物性變化
二、未來全球經濟對橡膠價格的影響因素
1. 關注美國FDA升息
一般來說，當有通膨疑慮時政府會採取升息，藉此壓低通膨速度，而資金的流通性也會變低。通常升息會壓低原物料的價格；但是若經濟非常強勁，原物料價格將無法抵擋持續上漲。而從近日油價漲勢可證，油價持續上揚，美國的成本支出增加，物價也會出現通膨的現象，更連帶牽動美國的經濟成長率，美國總統川普也相當著急，不斷向OPEC與沙國國王喊話，希望抑制油價的漲勢。(原物料價格上揚的驅動力)
2. 美國貿易戰
美國與中國和歐洲的貿易戰持續角力中，貿易戰會增加進口國的成本支出，連帶衝擊經濟的成長。成長率若下滑，原物料價格會受到需求下降而價跌。而貿易戰的影響目前也逐漸發酵，美國資金不斷抽離新興市場，亞洲貨幣(尤其是東南亞)出現嚴重貶值，亦可能造成金融市場的崩盤。倘若發生如1997年的亞洲金融風暴，原物料價格會出現下跌走勢。(原物料價格下跌的反作用力)
3. 沙烏地阿拉伯Aramco的IPO
Aramco的IPO會牽動國際資金大挪移，並對油價產生影響，亦會左右油價後進而影響原物料行情。因當初沙國決定將Aramco進行IPO上市，是因為低油價造成國家的財政吃緊，希望透過IPO來取得海外1,000億美元資金，靠這些資金擺脫國家對原油的依賴。但是隨著油價持續的高漲，讓沙國的財政無虞，IPO案已遭多度延宕，市場上更傳出可能棄置的選項。因此Aramco的上市與否，也意味著沙國對未來......以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。