廢水，顧名思義就是不能再用的水。由各式生產過程產出的廢水，長期以來的思維就是將其處理至合乎放流水標準，再回到環境之中或循環再利用。在淨零碳排的大勢所趨之下，思考的方向亦必須隨之演進，透過零廢棄的循環模式，讓原本得花費大量能源與成本處理的廢水，能成為嶄新的資源支持生產活動，不但可降低企業與產品的碳足跡，更帶來可觀的綠色收益。
自民國107年起，經濟部工業局（現產業發展署）展開「沼氣發電產業鏈推動計畫」，由工研院技術團隊執行，結合各類型產業、設備、電機、系統、能源服務等業者，針對國內沼氣發電應用各類問題共同進行診斷，以整合性的平台進行各環節技術串聯與突破，解決以往沼氣發電單打獨鬥、缺乏整體思維的失敗經驗，並為產業帶來全新的商機。
112年度沼氣發電場觀摩會是位於嘉義縣溪口鄉的谷全實業公司，從事食品製造加工。該公司是國內最具規模的麵筋製造廠，自1960年代即由日本導入小麥澱粉蛋白技術，並將其發揚光大，國內市面上麵筋、小麥澱粉等相關產品的市占率達40~50%。談到沼氣發電，多半會聯想到畜牧業，而本年度案例則是在食品業導入綠能應用，展現出亮眼的成績。
「112年沼氣發電產業鏈推動計畫沼氣發電場觀摩會」，於嘉義縣溪口鄉谷全實業舉辦，
展現食品業綠色循環成功案例
在麵筋的生產過程中會產生大量的廢水，其組成與畜牧業的廢水不同，含有大量的澱粉微粒，水體更為濃稠，是一種非常「營養」的廢水。傳統上，要使此類廢水達到流放水標準，採用好氧方式進行曝氣處理是最常見的方式，但持續曝氣必須耗費大量電力，同時也產生數量龐大的污泥，以及衍生的廢棄物處理成本。
對此，工研院團隊首先以研發的超音波技術，針對澱粉顆粒廢水進行物理性破壞方式粉碎澱粉結塊後，可使粒徑縮小89.6%，同時也提升溶解度，形成更佳的微生物反應環境，經超音波處理後的澱粉顆粒廢水，將送入上流式厭氧污泥床(Upflow Anaerobic Sludge Bed; UASB)中處理，能有效增加後續的沼氣產量。其次，以UASB方式進行廢水處理，此過程會產生沼氣，將其純化後以沼氣袋儲存，供麵筋烘乾與發電使用。接下來，進入好氧曝氣處理，原本此過程會產出大量的廢棄污泥，每天大約會產出1公噸的污泥餅，每公噸的清理費用為新台幣6,000元，經導入工研院的超音波技術，可將污泥的結構破壞，形成水解污泥，再導入UASB，經過3個月的實證實驗，可使污泥減量達50~54%，每個月光是廢棄物處理即可節省數萬元。同時，經厭氧處理後的污泥，轉變成為可用於廢水處理的「植種污泥」，能迅速提升水處理系統的效能，具有相當的經濟價值，讓原本的廢棄物成為新興的產品。
另一方面，利用污泥循環增產沼氣，可提升沼氣產量約2成，使得谷全每日能產出900立方公尺的沼氣，扣除場內鍋爐自用的300立方公尺，還有600立方公尺沼氣可供利用。對此，工研院團隊針對沼氣成分進行分析，再規劃設計發電單元，打造氣轉電示範系統，每日可產出約900度低碳電力。透過監測系統能掌握沼氣、氧氣、一氧化碳、硫化氫等氣體成分，以優化發電，並可透過雲端方式進行遠端控制與操作。
原本是令人頭痛的廢水、污泥，經過循環利用後成為綠金！在此，業者可以將沼氣產出的電力售予台電，目前躉售價格為每度7.0089元，有效創造綠色收入。或者是由工廠自身使用，達到產業減碳的成效，並可申請綠電憑證，以彌補綠能躉售價格與現行購電費用之間的價差，同時加入綠電市場，讓傳產轉身成為循環經濟時代的尖兵。