日本北海道大學與荷蘭恩荷芬理工大學(TU/e)透過共同研究，開發一項可從腰果殼萃取液中高效率合成苯酚(Phenol)的觸媒反應。今後將進一步著手展開長期運轉測試並擴大規模，期達到工業化之目標。
目前利用生物質資源生產苯酚的研究大多以木質來源的木質素(Lignin)為主，但複雜的反應程序為其技術瓶頸。而腰果殼液是一種油狀副產物，含有大量苯酚衍生物。研究團隊選用其中的長鏈烷基苯酚(Alkylphenol)衍生物作為原料，利用 H-ZSM-5 沸石觸媒進行轉烷化(Transalkylation)反應，成功建立一套苯酚合成產收率95%以上的反應系統。
此外，研究團隊也建立了採用固定床流動反應器的連續反應流程，為未來工業化應用奠定了基礎。腰果殼在全球每年約有400萬公噸的廢棄量，是一種尚未被充分利用的農業廢棄物。而此次的研究成果將可為腰果殼轉換為高附加價值化學品提供技術基礎，進而促進碳中和目標的落實。
此外，若能有效回收側鏈成分，轉換為低級烯烴或低級烷烴，將可進一步促進腰果殼資源的多角化利用。此次的研究成果亦可廣泛應用於其他來自生物質資源的烷基苯酚，成為擴大活用未利用生質資源的基礎技術。