美國萊斯大學(Rice University)開發了一項有別於既有金屬回收技術，不會消耗大量的能源、酸或溶劑，也不會排放有害廢棄物、增加環境負荷，並可從電子廢棄物中有效率地回收有用金屬的方法。萊斯大學利用脈衝電流快速加熱的焦耳熱閃蒸法(Flash Joule Heating; FJH)技術，迄今已成功從塑膠廢棄物中以高產收率分離抽取出氫氣與石墨烯，此次則透過活用焦耳熱閃蒸法，投入新金屬回收技術的開發。
研究團隊設計了一種方法，在氯氣流氣氛中使用程式化焦耳熱閃蒸法，將電子廢棄物精確控制在高達2400℃的高溫下，並以103℃/s的加熱速度急速加熱以讓金屬氯化，利用形成氯化合物之自由能的差異選擇性地分離金屬。
目前已證實此方法可以有效率地從電容器中分離出鉭，從廢棄LED中分離鎵，以及從太陽電池導電膜中分離出銦等物質。此外，透過精確控制反應條件，亦成功實現了95%以上的純度與85%以上的產收率。萊斯大學也嘗試應用此方法從廢棄物中回收其他戰略金屬，未來可望抽取出鋰或稀土金屬。
萊斯大學表示，新開發的製程可望有助於解決有用金屬或戰略金屬材料短缺的問題，且不消耗大量能源、酸或溶劑，也不會因釋出有害廢棄物而增加環境負擔。藉此將能顯著降低營運成本或溫室氣體排放，實現更具永續性、經濟性、高效率之金屬回收再生。