日本的化學產業附加價值僅次於汽車等輸送用機械，約15兆日幣(2014年)，二氧化碳排放僅次於鋼鐵業，約7400萬噸，佔日本總排放量的6%。2016年底環境相關的巴黎協定生效，迎接地球暖化對策的新時代，二氧化碳減排是一項重要的議題。膜分離製程無疑是不降低化學產業的競爭力，同時可以減少二氧化碳排放量的方案。
蒸餾製程廣泛應用於以石油腦(Naphtha)熱分解為首的化學品製程。利用重覆加熱、冷卻進行分離，耗能量大，約40%的化學製程為蒸餾程序。如果將蒸餾改成膜分離，可大幅減少耗能與減少二氧化碳排放。2016年4月的綜合科學技術創新會議上，將膜分離訂為有潛力的創新生產製程。
高分子膜在水處理上已實用化，具高耐熱性與耐藥品性的矽與沸石等無機膜，適用領域寬廣。含碳膜的無機膜幾乎都是日系企業的天下，三菱化學等公司已將乙醇與異丙醇脫水用沸石膜實用化。
早稻田大學松方正彥教授參與NEDO的研究計畫，將膜分離導入高耗能的烯烴製程。2016年發表相關成果，用於分離丙烯與丙烷，丙烯濃度高時有70%的節能效果，丙烯濃度低時也有40%的節能效果。
由於近來日本幾乎沒有新設的石化廠，新開發的技術很難在日本找到應用實施對象，只能寄望國際合作來執行。近年來美國與中國在無機膜的發表論文數量已超越日本，日本需有危機意識。