高分子聚合物為製造醫療器材的第二大原料；以亞太新興國家最具成長幅度
高分子聚合物已成為全球醫療器材製造的第二大常用原材料，根據Frost& Sullivan的估計，以最大醫療器材製造和銷售的美國市場為例，2012年醫用高分子聚合物(Medical Polymer)的使用量為64.6萬噸，市場規模達10.7億美元，預計2018年將達18.4億美元，年複合成長率達4.2%，使用的需求量也將達到82.6萬噸（圖一）。這是由於美國目前有超過7,600萬戰後出生的老人，高齡化趨勢帶動醫療市場的需求，加上微創手術的興起，需要的一次性耗材和平價的醫療器具都成為市場發展時考量的要素，驅使廠商朝向發展高分子聚合物為原料的器材。另外，由於居家照護的方式日益興盛，例如透析病患照護需要的透析袋和設備等，都持續帶動醫用高分子聚合物的消費量。
圖一、美國醫用高分子聚合物使用量及市場規模
在政策支持下，中國大陸醫用高分子聚合物朝高階植入性醫療器材應用發展
中國大陸醫療器材市場在2010年躍升至全球第二位，僅次於美國，已突破1,000億人民幣的門檻，尤其許多中低階醫療器材的產量已名列世界第一，例如一次性醫院耗材、輸液設備、超音波、呼吸機、普通手術器材和激光類手術器材等。但以中國大陸整體醫療器材市場的結構觀察，高階產品僅占25%，而中低階產品則占75%，相較國際醫療器材市場的高階產品一般占55%比例，而中低階產品占45%比例而言，中國大陸仍以技術門檻較低的產品為主。
圖二、中國大陸醫用高分子聚合物及製品市場規模
中國大陸除了研究單位進行植入式醫療器材(Implantable Medical Devices)研發之外，許多廠商亦投入開發與製造；但此類高階醫療器材的市場仍多由國際大廠所占據，在十大主要領導廠商中，例如瑞聲達聽力技術（中國）有限公司、北京奧托博克假肢矯型器工業有限公司、常州奧斯邁醫療器械有限公司等皆是外商獨資或合資公司，這些公司皆在早年即進入中國大陸市場，不受現在的外商投資辦法的設限規定，因此在中國大陸大舉設廠研發製造，成績斐然。
台灣醫用高分子材料仰賴進口；產業朝向升級轉型發展
台灣醫療器材產品進口依存度約維持六成比例，主要與國內廠商結構及國內醫院用之中高階醫材產品大多仰賴進口提供有關。我國在上游的醫用高分子聚合物原料每年需求量約有2萬4千噸，但同樣主要仰賴進口，以我國主要出口的醫療器材產品隱形眼鏡、醫用導管和人工關節為例，硬式隱形眼鏡的PMMA原料和軟式隱形眼鏡的PHEMA、HEMA和矽原料，主要由ALDIICH、WAKO、JT Baker廠商所提供；醫用導管所使用的TPU、PVC、PE等原料，九成由國際廠商Purac、DuPont、Dow Chemical、BASF、Bayer、Exxon等提供；人工關節襯墊的PE和HDPE原料由Quadrant、Orthoplastics等提供。
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1. 中國大陸積極開發高階醫用植入體，對原料和技術的需求都提升
中國大陸目前積極朝向高階醫用植入體進行研究開發，同時亦指出要發展醫用高分子聚合物材料來滿足人工器官、血管支架和體內植入物等產品應用需求，對於醫用材料及……以上內容為重點摘錄，如欲詳全文請見原文
作者：謝秀欣/工研院產經中心