三井化學著手發展芳香烴樹脂在低介電領域的新用途,提出改善改質聚苯醚(PPE)等材料黏著性的改質劑方案。改質PPE是AI伺服器等設備所使用的印刷電路板(PCB)的常見材料,其本身黏著性不足,通常需要添加環氧樹脂加以改善。然而,環氧樹脂在介電特性方面具有限制,因此三井化學希望透過本次提案改善改質PPE的黏著性,降低對環氧樹脂的依賴。三井化學針對過往由三井石油化學時代就已經開始生產的「FTR」系列產品,嘗試開發新的用途。FTR是一系列以苯乙烯與α-甲基苯乙烯等單體為基礎的非結晶性樹脂,透過單體種類與均聚物/共聚物等設計差異,發展出多種不同品項。其中,與彈性體具有優異相容性的「6000系列」是FTR的主力產品,其主要用途為增黏劑,用途與C5餾分的石油樹脂產品類似,廣泛應用於提升熱熔膠的黏著性能以及改善輪胎濕地抓地力等用途。
近年來,由於FTR的碳氫結構具有優異的電學特性,三井化學已經調整其產品定位,將其列入ICT Solutions事業部的「Unique Polymer」產品群。雖然三井化學並未對外公開詳盡資訊,但其中部分品項採用了只有三井化學能夠生產的特殊單體,藉此兼顧了電學特性、與各種樹脂的相容性,以及在高溫環境下維持接著性等各種要求的平衡。一般來說,雖然常見於高階PCB的主流絕緣樹脂(例如改質PPE與雙馬來醯亞胺(Bismaleimide)樹脂)具備優異的低介電特性,但卻因為其非極性材料的本質而缺乏黏著性,因此目前仍普遍需要摻混具有高可靠性的環氧樹脂作為接著成分。三井化學由此角度切入,認為如果能引進FTR,就有機會在不使用環氧樹脂的狀況下,同時兼顧低介電特性與黏著性能。
FTR本身同樣屬於非極性材料,不會影響低介電樹脂原有的電學特性。而且由於其分子量較低,可以滲透進主體樹脂分子鏈間的空隙,進而發揮增黏效果。依據三井化學相關人士表示,目前與銅箔之間的黏著性沒有問題,在客戶的評估已經進入下一階段。此外,近年來以智慧型手機OLED面板為中心的顯示器產業也開始面臨低介電性的需求。在這個領域裡,FTR已經有了實際的進展。透過改質壓克力材質光學透明膠(OCA)的方式,成功降低觸控感測器雜訊,因此而獲得高度肯定。另外,在大型化與設計日益複雜的車載顯示器領域,據稱由於FTR的折射率特性與高溫環境下的黏著性能均優於氫化松香,因此採用FTR作為增黏樹脂的狀況也逐步有所進展。
除此以外,三井化學也將目光投向改質矽膠的領域。目前改質矽膠的黏著性能主要仰賴矽烷偶聯劑,其問題點在於可用的矽烷偶聯劑種類有限。而三井化學的目標則在於利用FTR獨特的相容與改質機制,針對接著性與交聯密度的提升,擴增不同的技術選項。