1965年，加州理工學院的教授派特森(Clair Patterson)發表論文公布環境鉛含量調查結果，從此開啟了一場艱苦的聖戰。所幸民眾已逐漸有環保意識，加上他過去在微量測定上建立的公信力，終於還是贏得這場戰役。1970年，美國國會通過法案要求在1986年以前，逐年降低含鉛汽油的比例至零(實際上直到1996年才全面禁用)。派特森仍持續調查飲食中的含鉛量，促成國會立法禁止罐頭、鍋子、自來水管、油漆等器具使用鉛，讓民眾不再受到鉛的毒害。這些強制規定成效卓越，截至九○年代後期，美國人血液中的含鉛量已減少80%，世界各國也都紛紛制定法令，保護民眾免於鉛的毒害。這都要歸功於派特森的義無反顧，他不僅測出地球的年紀，也延長了人類後代的壽命。