英國布里斯托大學開發了一項形狀可自由設計的觸控螢幕技術,係透過在3D列印物件上噴塗電致發光(Electroluminescence; EL)塗料的方法,即使是複雜形狀的表面也能應用做為顯示裝置。
研究團隊從藝術家描繪壁畫中獲得靈感,與麻省理工媒體實驗室(MIT Media Lab)共同開發出3D列印結合噴塗方法的「ProtoSpray」技術。利用「ProtoSpray」製作的顯示器與既有EL裝置同樣是發光層與介電質夾著電極的結構,並透過3D列印製作基底形狀與電極,再噴塗上發光材料。由於不需要導電性塑膠或EL塗料等相關材料知識,是一項可適用任何人且容易利用的方法。
在實際測試中,從平面、球面、立方體,甚至是莫比烏斯環(Möbius Strip)般複雜的形狀,都能夠利用「ProtoSpray」。此外,在手錶型裝置的製作工程中,除了EL塗料之外,介電質、電極材料也都能先後噴塗上去,並實際發出光亮。