石化產業的重要性
如圖一所示，石化產業( PetrochemicalIndustry )悉以輕油或天然氣為主要原料（另有煤炭等其他原料），經過反應產生乙烯( Ethylene )、丙烯(Propylene)及苯等基礎原料，進一步加工生產塑膠、橡膠及纖維中間原料等。石化產業是國家發展的基本工業之一，它的發展將為國家經濟發展帶來廣大的利益。其所生產的產品廣泛用於民生用途，另外包括資訊、電子、汽車工業等精密產品的硬體部分，如零件、外殼、輪胎、化學品，約有 60~70%來自石化產業，因此石化產業不僅是一個國家的民生工業，亦是發展高科技產業不可或缺的基礎工業。石化產業景氣和民生消費能力息息相關，亦深受建築、汽車、高科技業的產銷所影響。
圖一、石化產業上下游產業鏈
石化產業特性
石化工業為「資本密集」與「技術密集」的產業，越往上游，設備投資金額愈大，所需技術愈高，風險也愈大，而往下游則投資金額愈小，所需技術相對較簡單，風險亦較小，且回收年限也較短。石化產業的經營型態為高技術、大資本與大規模經營，以下分別說明其產業特性。
1. 資本密集
石化產業屬於資本密集型產業，無論是製程技術( Know-how )的取得或建廠工程都需要龐大資金。而其投資金額大小又與產能規模、範疇、廠址、原料供應、下游工業銜接，以及與工安環保要求的程度有關。由於石化產業資本密集的特性，自然形成進入障礙，無形中限制了廠商家數，因此在國內石化市場自然形成許多獨占或寡占的現象。
4. 明顯之景氣循環
石化產業景氣循環現象來自於產品之供需情況。當景氣處於高峰時，產品供不應求，廠商獲取超額利潤，大肆擴充，且又吸引新的競爭者加入。由於石化工廠建廠至投產時間，短則兩年，長則四年，榮景維持至新產能開出，市場丕變為供過於求，導致獲利顯著減少甚至虧損，廠商開始減產及削減投資，體質差的廠商退出市場，直至需求成長大於供給成長，景氣再慢慢進入另一個高峰期，如圖二所示。由於美國頁岩氣的革命，使得未來幾年北美的石化產業利潤明顯優於亞洲地區。
圖二、石化產業景氣循環週期圖
我國石化產業朝向高值化的轉折點
為協助台灣石化業者突破現況，政府於 2011年 6月召開「台灣石化產業高值化策略規劃會議」，並著手規劃石化產業高值化的相關發展策略，將石化產業高值化設定為未來發展方向，並於該年底成立「經濟部石化產業高值化推動辦公室」，統籌規劃石化高值化發展的相關事宜。在發展石化高值化產品方面， 選定了台灣具商機之高值化產品項目，開發關鍵材料取代進口品，藉以強化台灣既有強項，並研發政府推動之六大新興產業相關原材料，建構台灣完整之產業鏈。
我國石化產業高值化的目標與願景
1. 願景
(1)使我國成為亞太地區高值化石化產品發展與運籌重鎮。
(2)確保石化產業及關聯產業競爭力，維持經濟與環境均衡發展。
2. 目標
2012年我國石化業產值為1.8兆元新台幣，目標在2020年我國石化產業產值達到2.4兆元新台幣，增加6,000億元的產值；直接就業人口增加……以上內容為重點摘錄，如欲詳全文請見原文。