3D列印風潮的背景
近來不論是報章雜誌還是電視新聞，都可看見3D列印的相關報導，這項產品為何突然這麼熱門呢？日本三井物產戰略研究所的藤代康一分析，3D列印機之所以火紅，其關鍵在於2012年在美國熱賣的《MAKERS》一書（註：台譯為《自造者時代：啟動人人製造的第三次工業革命》），以及2013年2月美國總統歐巴馬在公開演說中提及了這項產品的緣故。
《自造者時代》一書中指出，與傳統製造業不同的「自造者運動」是以個人為主體，「（1）利用桌上型加工機械，進行產品設計及試作。（2）透過線上社群將這些設計資訊與他人分享/互助。（3）利用標準化的設計資訊檔案，傳送產品的設計內容給製作服務業者，生產量可隨自己喜歡多少就做多少。或是，自己操作加工機械，製作出簡單的產品」因此，從提出概念到商品化的過程將戲劇性地大幅縮短，不論是誰都可成為製造者的「新產業革命」正在進行。
而美國政府為了強化製造業的競爭力，在俄亥俄州設立了「國立積層製造創新研究所（National Additive Manufacturing Innovation Institute），與民間企業、大學機關以及非營利組織合作，推廣3D列印等的設置。透過操作機器，促進年輕人對於製造業的啟蒙及技術訓練，以提升美國的製造業。為研發3D列印技術，美國砸下6000萬美元的預算，同樣地在歐洲也有類似的計畫正在進行中。
表一、「超精密三次元造形系統技術開發計畫」中提出的研發主題及內容
資料來源：經濟產業省
急起直追的日本
受到美國這些舉動的刺激，日本亦將3D列印視為有助於提升製造業競爭力的基礎技術。日前經濟產業省針對2014年度預算試算提出申請書。其中，被譽為能引起產業界革命的「3D列印」一項備受關注。有鑑於美國及德國等歐美國家跨產官學合作勢力，日本在該領域已屬落後，必須以國家力量推動國產機種。因此經產省提出了45億日圓的預算申請，以研發次世代機種及支援廠商。
其實，這則預算申請可追朔到今年四月公開招募「超精密三次元造形系統技術開發計畫」。這項計劃目的是（一）為了提升日本製造業的國際競爭力（二）確保雇用，維持國內生產（三）持續性發展。將透過高速3D積層製造系統的建構，研發製造業基礎技術---鑄造產程的革新技術，以期製作出一體成型的輕量/高剛性的超複雜形狀鑄造產品。
目前這項計畫確定將由法人單位的產業技術總合研究所、素形材中心，以及群榮化學工業株式會社、KOIWAI株式會社等共同執行。以下是「超精密三次元造形系統技術開發計畫」中提出的研發主題及內容，還有五年的各項目標，寄望能在五年後開發出目前半價的日本製3D列印機----以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。
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