在白光照明的裝置中，演色性是非常重要的關鍵特性，100%的演色性表示這種人造光源擁有和太陽光一樣的光譜特性，較符合人眼習慣的舒適光照環境。人眼中有三種錐視覺細胞，分別感應短、中、長波長範圍，這些訊號傳到大腦視覺中樞，再轉為彩色的影像。有趣的是，即使是在昏黃的白熾燈照射下，雖然整個環境光源偏向紅黃色，人們所看到的仍然會類似在太陽光下的彩色世界。這種現象是因為人的視覺系統能夠自動修正因光線變化而改變的物體顏色，即所謂的色彩恆常性(Color Constancy)。為了模擬人類視覺的這種特質，數位攝影裝置必須加入白平衡調整的功能，將感光元件所收集到的紅綠藍三原色的訊號加以演算來模擬人類視覺所詮釋的彩色世界。現在的攝影裝置，甚至隨身用的手機，也都有自動白平衡或是預設白平衡的功能，而各家均有其專屬的白平衡演算法則。在解讀感光元件上所記錄的色彩訊號，將類比信號轉為數位信號，最重要的步驟是除馬賽克化(Demosaicing)，將感光元件的個別畫素點上，所收集到的紅、綠、藍信號整合成為一個影像，過程中也需演算出它的色溫，決定白平衡的調整方向。