二十世紀後期，人類開始意識到環境與資源問題將成為威脅人類生存和發展的重要課題。在1988年第一屆國際材料科學研究會上開始有Green Material之概念提出，1990年日本的山本良一則率先提出環境相容生態材料Eco-material之名稱，1992年聯合國在巴西里約熱內盧召開了「地球高峰會議」(Earth Summit)，通過《21 世紀議程》，學術界確定了“綠色材料概念”。1994 年亞洲生產組織(APO)發起了“綠色生產計畫(GP)”。以日本等國家為主要倡導者，在國際上已經召開了數屆環境材料會議，強調工業生產、社會、經濟的發展都應以不破壞生態環境的保護為前提，目標在於實現“可永續發展(Sustainable Development)”。生態環境材料是在人類認識到生態環境保護的重要戰略意義和世界各國紛紛趨向可永續發展道路的背景下提出來的，是未來材料科學與工程研究發展的必然趨勢。有鑑於此，本文將針對目前國際上環境相容生態材料之發展現況與前景做重點式的介紹。