日產汽車發表了一項「汽車自輻射冷卻塗裝」的實證實驗。透過防止夏季直射陽光導致車內溫度過度上升,減少空調使用時的能耗,將可望有助於提高燃油效率與電力消耗。新開發的塗裝技術除了可以反射造成物體溫度升高的陽光(近紅外線)之外,並利用了具有電磁波、振動、聲音等一般自然界中不存在性質的人工物質「超材料(Metamaterial)」技術將熱能放射出去,藉此減少了空調的使用,同時維持車內的涼爽舒適。
塗裝所使用的塗料係為採用了超材料之「熱超材料」,與Radi-Cool共同開發而成。透過人為方式引起與晴朗冬季夜間到清晨發生之輻射冷卻相同的現象,除了反射陽光之外,熱能可從車頂、引擎蓋、車門等塗裝表面釋出至到大氣外,進而抑制車內溫度的升高。
日產汽車在開發階段時將塗佈了新開發塗料的車輛與一般塗料的車輛進行了比較,確認外表面溫度最大可降低12度,駕駛人座椅頭部空間則最多可降低5度。藉此將能減少進入長時間停放在烈日下車輛時的不適感,並透過空調溫度設定、風量的最佳化,進而提高燃油效率或電力消耗。
雖然利用了超材料技術的輻射冷卻塗料已應用於建築用途,但相較於汽車塗料,建築塗裝的塗膜非常厚,並以輥輪塗佈為前提,且未考慮到汽車塗裝所需的透明面漆(Clear Top Coat)。因此,日產汽車積極展開各種條件的研究,俾使採用超材料技術之輻射冷卻塗料能夠應用於汽車。
經過大約3年的開發期,日產汽車成功地利用汽車塗裝常用的空氣噴塗技術進行了塗裝,並在此次實證實驗中,確認目前未出現與塗裝的缺損或剝落、刮痕、對於鹽害等耐化學反應、持久性、顏色一致性、修復性等相關問題。此外,在保持同等冷卻性能的同時,重點要求之一的塗層膜厚已成功從開發初期的120 μm(0.12 mm)實現了大幅度的薄膜化。
目前日產汽車計畫將新技術應用於經常在烈日下行駛的卡車、救護車等商用車輛的特殊車身,且為了達到商品化的目標,將展開進一步薄膜化的研究開發。