范淑櫻編譯
燃燒時不排放二氧化碳的氫氣取決於製造方式而不再被視為「潔淨能源」的可能性漸起。歐盟(EU)與美國相繼提高了製造過程中二氧化碳排放的削減標準，今後未達標準的生產計劃或將面臨資金籌措不易的困境。一旦歐美的遊戲規則成為國際標準，對於日本等國家的氫氣生產亦將有所影響。
燃料電池車等使用的氫氣係透過電解水或天然氣改質而產生，根據製作方法大致可分為三種，包括：①完全由低碳能源(如可再生能源)提供動力進行電解水產生的氫氣被稱為「綠氫(Green Hydrogen)」；②由化石燃料製成，製程中採用碳捕捉、利用及儲存(CCUS)技術以實現低碳的為「藍氫(Blue Hydrogen)」；③未採用任何措施製造而成的則是「灰氫(Gray Hydrogen)」。目前在日本以「藍氫」為主流。
「綠氫」崛起，牽動未來地緣政治版圖
歐盟委員會在2022年1月施行了一項「永續經濟活動分類規則(Taxonomy Regulation)」；從化石燃料的開採到氫氣的製造、消費等各階段產生的二氧化碳減少70%以上將可被視為「綠氫」。今後未能符合「永續經濟活動分類規則」相關基準的氫氣生產在歐盟將難以被視為潔淨能源。雖然「藍氫」、「綠氫」已被廣泛使用，但兩者尚未有公認的定義。對於潔淨、綠色的「藍氫」，目前有歐洲企業集團Certify所設定的標準，減少60%從化石燃料開採到製氫的二氧化碳即可視為潔淨氫能。然而Certify今後也計畫依循「永續經濟活動分類規則」，採取更為嚴格的認定基準。
隨著世界各國相繼設定淨零碳排目標，以潔淨方式生產的氫能也日漸受到重視且獲得公私部門的支持，目前已有國家訂定了國家氫能策略。例如，美國已在2021年11月通過的基礎建設法案中設定了「理想氫能」的定義，並就氫氣製造商的補貼標準設定為「製造過程中的二氧化碳減少80%以上」。英國政府亦已於2021年發表了一項低碳氫能草案，對於潔淨氫能的標準設定於化石燃料開採到氫氣生產的二氧化碳須減少85%。
不過，對於須減少多少二氧化碳才可被視為潔淨、綠色，目前尚未有全面性的國際標準。歐盟、美國及英國皆試圖率先達到基準的明確化，進而掌握標準制定權。因為此舉將與創造一個吸引投資資金投入於減碳技術的環境或技術開發息息相關。現階段在可再生能源導入落於他國之後的日本，製氫在短期內尚須仰賴「藍氫」。目前日本對於「藍氫」沒有明確的標準，據日本能源經濟研究所(IEEJ)指出，「多數企業對於藍氫的認定是製造過程中的二氧化碳減少60%」。
潔淨氫能製造技術的發展需要穩定且大量的資金，僅靠政府補助無法完全支應。從事ESG(環境、社會、企業治理)諮詢的管理顧問公司Neural亦指出，即使是在日本國內，未符合歐美標準的氫能事業也很難獲得投資資金或金融機構的貸款。今後日本企業為了獲得投資者青睞，即須遵守「永續經濟活動分類規則」或美國基礎建設法。經濟產業省亦已表示「國際標準化極為重要，應在避免日本未來選擇性受到侷限的前提下與相關各國合作」，但現階段尚未有具體深入討論。
此外，研究機構–彭博能源財經(BloombergNEF)表示，「藍氫的定位亦受到每個國家電源組合的影響」。目前在持續推動可再生能源導入的歐美各國以「綠氫」為主流，每公斤「綠氫」的生產成本以美國而言約為2～4美元，德國約為3～6美元，皆低於日本的6～9美元。且歐美在力推降低「綠氫」成本的同時收緊「藍氫」的標準，並將推進碳封存、氫能輸送低碳化等技術的開發。一旦「藍氫」相關技術被他國領先，視「藍氫」為減少二氧化碳排放重要手段的日本，可能會在陷入相互較勁之前已先被逼入困境的景況。
日本經濟新聞社旗下數據分析公司Astamuse對2010～2019年的氫氣相關專利申請進行了評估，發現日本在燃料電池、運輸等技術領域具有優異的表現，綜合實力---以上為部分節錄內容，完整資料請見下方附檔。