2019年5月美國學術期刊Science刊載了浮游性海藻「馬尾藻（Sargassum）」大量繁殖的報導，超過2000噸的馬尾藻從西非到墨西哥灣，呈帶狀蔓延了8,850公里。2020年4月時，腐爛的馬尾藻再度漂散到墨西哥、加勒比海的海灘上，散發出惡臭，為觀光產業、漁業、海洋生態系帶來衝擊。
對此現象，英國艾克斯特大學（University of Exeter）與巴斯大學（University of Bath）乃將加勒比海、中美洲地區的海藻予以回收，並將收集得來的大量海藻，利用於製造生質燃料、肥料。
海藻等一般海洋生物質的處理，大多採用清水清洗並乾燥的方法，但此方法常須耗費大量成本，因此研究團隊利用酸性與鹼性的觸媒，從海藻中取出糖，並將糖利用於培養可生成棕櫚油替代品的酵母。殘餘的海藻則以水熱液化的高溫高壓處理方法，轉換成可以加工成燃料或低成本肥料的生質油品。此外，新開發的製程可以將海邊收集的海藻與塑膠一起轉換成生質油品。
目前此項研究亦已獲得英國國家科研與創新總署（UKRI）、Global Challenges Research Fund、Innovate UK、Newton Fund及美國Roddenberry Foundation的支援，今後研究團隊將建構以海藻為主的生質精煉技術，期藉此解決地區問題。