東麗(TORAY)日前發表新款的「有彈性又堅固的聚合物」，係將分子結合部可滑動的環狀聚合物，導入至熱硬化性樹脂，實現了同時具備硬度與可撓性的碳纖強化樹脂(CFRP)。發表當天並有採用了該材料的概念車展示。除了汽車之外，預計亦可拓展至護具與運動領域，看好多方用途。
該聚合物係結合樹脂架橋點可自由移動的環狀聚合物，以及東麗公司既有的奈米等級混合樹脂之「NANOALLOY」這兩項技術而成。環狀聚合物「Polyrotaxane」是由繩狀與環狀分子「Cyclodextrin」所構成，並透過NANOALLOY技術來結合基材樹脂與環狀聚合物。
其實這已經是第3次的成果展現。在以環氧樹脂為基底的熱硬化性樹脂應用此項技術，製作出具備環狀聚合物構造的CFRP；而該公司從以前就利用Polyamide 6、玻纖強化PA6等熱可塑性樹脂，建立起成熟的應用技術。
此次透過NANOALLOY技術，使熱硬化性樹脂與Polyrotaxane得以均一混合。利用硬化反應中的相溶性變化，將環狀聚合物構造以奈米等級導入，且與熱可塑性樹脂相比，導入率毫不遜色。導入了環狀聚合物的CFRP，呈現出的撓曲強度、撓曲彈性率與一般CFRP幾乎相等。另一方面，在反覆撓曲疲勞測試上，展現出3倍的耐疲勞特性，由此可知該材料具備相當的彈性。研發團隊的下一步，則是要評估將環狀聚合物導入碳纖中，就如同玻離纖維一樣，但碳纖維的表面加工較玻離纖維困難，是待解的課題之一。