東京都立大學開發了一項新型觸媒，以氯化鐵為基材且能以99.9%產收率將聚對苯二甲酸乙二酯(PET)進行化學回收。當PET在155℃、加熱18小時的條件下，聚酯會與乙醇反應並分解。由於不使用酸或鹼，後續的精製與廢液處理將變得更為簡便，有助於推動循環型社會的實現。
研究團隊採用氯化鐵與苯并咪唑(Benzimidazole)作為聚酯分解的觸媒。將PET、乙醇與觸媒混合後加熱18小時，分解率可達99%以上。若以甲醇為反應介質，即使將溫度降低至145℃，仍能達到99%以上的分解率。由於反應生成的對苯二甲酸二甲酯(DMT)在冷卻後形成結晶化，因此易於分離與回收。
在聚酯與棉混紡的纖維中，新技術能選擇性地分解聚酯，使生成物的回收更加容易。研究團隊也以實際的PET廢棄物與廢棄衣物進行實驗，加入酒精後成功促使其分解，並以99.7%~99.9%的產收率回收產物，且未發現觸媒殘渣混入。
目前在塑膠再資源化方面，化學回收的比例僅約為3%，主要是因為既有工法需要使用酸或鹼進行分解，以致精製與廢液處理負擔沉重。東京都立大學的新方法反應條件溫和、精製較為容易，可望具備經濟可行性，進而提升化學回收利用率。