日本住友理工公司將加速「Smart Rubber（SR）」技術在實車上的應用。目前應用了SR感測器的「操縱感測器（Steering Touch Sensor）」已確定採用於將在今年發售之搭載自動駕駛技術的車輛上。
SR是住友理工獨家開發的一款柔軟導電橡膠材料，在電極與配線之間具有柔軟的介電層，即使拉伸延展仍可維持其導電性。主要應用在利用壓力產生電極間距離、面積變化的感測器用途，以及利用通電產生伸縮的致動器用途，住友理工也積極開拓SR在汽車、醫療、照護等各種領域的應用。
「操縱感測器」透過SR優異的柔軟性，能夠實現使用者無違和感的感測體驗。SR感測器捲附在整體駕駛方向盤上，因此可以檢知抓握的位置，或是分區配置的多重通道化（Multichannel），例如檢知方向盤的Hands On/Off，就可以確保手動/自動駕駛切換時的安全性。此外，由於SR柔軟薄型化帶來的高度設計性，以及0.6 W/mK的熱傳導性，不會妨害轉向加熱器（Steering Heater）的升溫性等既有機能，因此受到好評，並與從事檢出迴路開發的ALPS ALPINE公司成功地將「操縱感測器」系統化，今後將積極推動擴大採用於搭載自動駕駛技術的車輛上。
此外，將SR感測器裝設於駕駛座，可透過座壓分佈或變化檢知駕駛者的姿勢、體態、呼吸、心跳的「駕駛行為偵測系統（Driver Monitor. System: DMS）」，應用了演算法技術，故可對駕駛者的疲勞感、睡意、中暑程度、緊張/放鬆等狀態進行即時監控。目前住友理工也已經開發出座椅一體型、軟墊安裝型等兩種款式，並將與汽車製造業者推動實用化，今後則計畫結合聯網、雲端技術，開發各項應用服務。