馮芳瑞/工研院材化所
二、神戶製鋼所：同步發展超高強度鋼板與鋁合金
(1). 超高強度鋼板開發與量產
以加熱後通過沖壓來提高強度的「熱沖壓鋼板」作為減輕汽車重量鋼板的新選項開始逐步擴大，而日本神戶製鋼所也開始涉足這項業務。新日鐵住金是日本唯一一家開始進行實質性量產的企業，並預測這種鋼板今後的需求將會增加，計劃將產能提高約20%。為減輕重量，鋁材及碳纖維等非鋼鐵材料在汽車上的採用不斷擴大。在此背景下，日本各家鋼鐵企業開始在產品線中增加既非普通鋼板亦非高張力鋼板的「第3種鋼板」來進行對抗。
神戶製鋼所已開始在位於兵庫縣的加古川製鐵所量產熱沖壓鋼板。這種鋼板的抗拉強度為1470MPa級，主要應用於車身骨架的零部件用途。豐田汽車已率先在混合動力車（HV）「Prius」上採用，神戶製鋼所希望其他汽車廠商今後也能廣泛採用。要加工熱沖壓鋼板，鋼板必須準備在沖壓前進入加熱爐預熱與調質，因為多一個加熱製程，故另一個困難點就是單位時間可加工零組件數量少於高張力鋼板。
神戶製鋼所通過改進鋼板成分，成功提高了生產效率，最高可以達到現有產品效率的4倍。雖然在生產效率方面高張力鋼板仍然佔據優勢，但其加工時需要使用大型沖壓機。從投資負擔方面考慮，神戶製鋼所認為二者的成本差距已經縮小，決定涉足熱沖壓鋼板業務[6]。
(2). 鋁合金投資
神戶製鋼所會長兼社長川崎博也表示，「汽車輕量化趨勢已經無法阻擋」。神戶製鋼雖然主營鋼鐵業務，但其針對輕量化設立的1千億日元戰略投資中有一半以上投向了鋁材料。2016年5月10日，日本神戶製鋼所宣佈與世界第2大鋁材料企業美國諾貝麗斯（Novelis）展開合作，擴大汽車材料的供給體制。神戶製鋼所將投資諾貝麗斯旗下的韓國工廠，並將在日本國內工廠新建生產線，總投資額為350億日元。神戶製鋼所對諾貝麗斯旗下韓國工廠的出資比例為50%。該工廠製造的鋁板材將在神戶製鋼所的天津工廠進行最終加工，之後供應給當地的汽車零組件廠商[7]。
神鋼也將投資200億日元給供應中國工廠材料的日本真岡製造所，計劃到2020年增強最終加工的能力。再加上在韓國的投資，神鋼作為日本鋁材料廠商對加工業務的投資，將達到歷史最大規模。神戶製鋼所在亞洲鋁合金事業的投資如圖八所示。
由於鋁材料可實現車體減重，其需求在世界範圍內有望每年增長5％以上。隨著日美大型企業攜手拓展市場，碳纖維等汽車材料之間的競爭或將激化。在鋁材料領域，市佔率超過10％的美國鋁業和美國諾貝麗斯是世界「2強」。日本國內最大的鋁材料企業UACJ排在世界第3位，比率為5％左右，而神鋼大幅低於此一水平。作為鋼鐵企業排名日本國內第3的神鋼希望發揮鋁等非鐵材料的優勢。
圖八、神戶製鋼所在亞洲鋁合金事業的投資
三、UACJ：全力衝刺鋁合金於汽車領域應用事業，並積極併購，靠近汽車產業重鎮
UACJ是日本最大鋁合金供應商，2000年時由新日鐵住金的前身新日本製鐵與古河Sky共同出資成立，而新日本製鐵於2012年決定與住友金屬合併成立新日鐵住金公司的翌年，也就是2013年，宣佈與古河Sky分家，改由住友輕金屬與古河Sky合併成立UACJ，新日鐵住金則全面放手---以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。
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