日本Micro波化學公司、大阪大學及DENSO公司合作,研發出以微波抽取藻類油脂的技術。比起使用化學藥品等舊有手法,抽取時所耗能源只需原本的1/10,預計3年內要將此技術付諸實用化,提供生質燃料給汽車或飛機使用。
研發人員利用一種進行光合作用時細胞內會生成油脂的綠藻「Pseudochoricystis」進行實驗,這種綠藻的細胞大小約直徑5μm,其中油佔了約1μm。新技術首先在培養容器裡放入綠藻與獨家研發的觸媒,以頻率300 MHz ~ 300 GHz的微波照射,綠藻的細胞便會遭到破壞,油脂也隨之流出。流出的油脂會呈現極小的粒狀散佈在水中,但只要事先在水面上方製造油層,即可解決收集上的問題。
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