由於近年來環保意識抬頭，並適逢今(2011)年夏天的節電措施，日本的塗料業界最近正風行遮熱用途之塗料；從業界龍頭到合資企業都紛紛推出各種高性能產品投入市場，競爭相當激烈。其中最受歡迎的便屬採用住友3M所開發之高機能添加劑的新塗料產品。
目前大多數塗料業者都使用住友3M的玻璃微小中空球狀粉體添加劑「Glass Bubbles」。此產品是由蘇打石灰硼矽酸鹽玻璃(強化玻璃)製成且粒子尺寸為16~65微米(50%粒徑)、真密度為0.13~0.60g/cm3的微小中空球狀粉體；如與樹脂混合，便具有輕量化、斷熱、耐熱、遮熱、防止收縮等機能，因附加價值相當高，故廣泛被使用於各領域方面。
「Glass Bubbles」當初本用於接著劑之增量劑或是建築用之填充材、補修材等方面，現在則是在汽車低燃費的趨勢下，也開始應用於塑膠輕量化用途；未來也可望使用在日本國內地熱發電的管線上。該公司未來將以超輕量、高強度特徵為武器，期盼進一步擴大該產品之市佔率。