英國曼徹斯特大學(UoM)透過實驗設計法(Design of experiments)將重要製程參數予以最佳化，成功地將藍綠菌(Cyanobacteria)生產檸蘋酸(Citramalate)的能力提高了23倍。檸蘋酸是一種做為聚甲基丙烯酸甲酯(Perspex、Plexiglas)等可再生塑膠之前驅物的化合物。
曼徹斯特大學使用了研究用途常用的藍綠菌Synechocystis sp. PCC 6803。檸蘋酸係由丙酮酸鹽(Pyruvate)與乙醯輔酶A(Acetyl-CoA)2種主要代謝物透過單一酵素步驟進行合成。研究團隊透過光照強度、二氧化碳濃度、營養物質利用等製程參數微調，進而大幅提高檸蘋酸的生成量。
在研究初期，檸蘋酸的生成量很少，但透過實驗設計法系統性地評估多種因素之間的相互作用，促使2L之光生物反應器中的檸蘋酸生成量提高至6.35 g/L。一日生成量為1.59 g/L。
雖然由於光源問題，以致擴大至5L反應器時生產率略有下降，但事實證明在生物技術擴大規模過程中，此調整具有可行性。此項研究的意義不僅在於塑膠，由於從生物技術觀點而言，丙酮酸鹽與乙醯輔酶A是許多重要化合物的前驅物，因此研究中實證的最佳化技術將可望應用於生物燃料、藥品等各種物質的生產。