日本東芝開發了一項鋰離子電池(LiB)氧化物負極的「直接回收技術」,並實證可在保持活物質結構與特性的同時從氧化物負極電極與集電箔分離,且可直接再利用。
為了實現直接回收,回收過程中活物質的結構穩定性非常重要。而在氧化物負極材料中,東芝開發的氧化物負極粒子-鈮鈦氧化物(NTO)具有穩定的活物質結構。利用此一特點,東芝透過熱處理,在保持活物質性能之際將負極中接著NTO的黏合劑成分予以分解,促使從集電箔上剝離,使其易於分離、回收。此方法可在比電極回收之熱處理更低的溫度下進行,且回收的活物質材料可在除去雜質成分後直接予以再利用。
東芝從模擬電池製程產生的廢料形成的電極與模擬劣化直至壽命終止(EOL)的電池,利用回收的NTO製作了電極並進行了電池性能評估,確認做為活物質性能指標的活性物質容量保持在相當於新品的97%以上。另已證實即使經過反復充放電,仍可保持與新品同等的容量,具有長使用壽命。今後在推動氧化物電池高輸出、長壽命化的同時,東芝亦將推動直接回收的實用化,並因應市場上廢棄電池回收時期,建立一套回收再生的循環機制。