日本產業技術綜合研究所(AIST)日前發表了一項生物降解性塑膠與海洋微生物之間「相容性」的研究成果。一般而言，塑膠為非結晶性、親水性的程度越高，越容易達到分解；反之，結晶性且疏水性越高，越不易分解。以比喻來說，農耕民族聚集在易於耕種的農地，AIST則就此比喻是否也適用於塑膠與微生物之間的關係進行了調查。
AIST在實驗中製作了37種生物降解性塑膠。首先，透過調查可知材料中含有的己二酸(Adipic Acid)或琥珀酸(Succinic Acid)越多，由於非結晶性且高親水性，分解速度越快。另一方面，對苯二甲酸(Terephthalic Acid)、間苯二甲酸(Isophthalic Acid)等芳香族化合物的含量越高，因其結晶性與高疏水性，分解速度越慢。
此外，AIST也發現含有大量己二酸的塑膠會吸引偏好己二酸的微生物。相較之下，含有許多芳香族化合物的塑膠會吸引各種微生物。再次以比喻來說，意即農耕民族聚集在農田，但聚集在荒地的民族之間卻未發現共同特徵。此項研究的關鍵點在於利用材料操縱微生物的作用，藉此將可望實現適材適所的材料設計，例如兼具生物降解性與耐用性的塑膠漁具。另可應用於以海草、藻類吸收二氧化碳的藍碳(Blue Carbon)用途，藉此促進藻場的形成。