佳能(Canon)美國子公司Canon Virginia將於2024年秋季展開利用了蠶絲成分之絲纖維蛋白(Fibroin)的食品保存劑原料增產。目前已在美國超市確認其在延長蔬菜保質期的有效性,且在降低蔬菜運輸成本方面獲得好評,今後可望擴大採用。
絲纖維蛋白具有阻止氧氣侵入的效果,塗佈於食品上將可延長保存期限。Canon Virginia表示,由於可將保質期延長至一般蔬菜的2倍,將能減少食物浪費。此外,絲纖維蛋白為天然成分,因此對人體無害。
Canon Virginia在2021年即已開始從蠶絲萃取絲纖維蛋白之水溶液的量產,且已建立了能以低價格、快速生產之量產技術。產量雖未透露,但透過設備增設,產量將大幅增加。生產的絲纖維蛋白水溶液將供應給生產食品保存劑的美國Mori公司。
絲纖維蛋白的利用亦可帶來運輸方面的效果。蔬菜在葉子重疊時會受到損害,若能在收穫時塗佈絲纖維蛋白來源之保存劑,將可減少損失,並提高運輸的積載量。Canon Virginia表示可增加25%的積載量,進而降低物流成本。
除了蔬菜之外,絲纖維蛋白亦能有效維持肉類的新鮮度,以及具有延長疫苗保存期限的效果。此外,Canon Virginia具有將絲纖維蛋白加工製成粉末、薄膜、凝膠、海綿形狀等水溶液以外的技術。