塑膠已成為現代人日常不可或缺的一部分，但對於環境生態的衝擊亦不容忽視，為了更為妥善地使用、處理塑膠，研究人員希望借助自然生物的力量，解決目前全球塑膠垃圾爆炸的惱人問題。美國史丹佛大學在2015年發現擬步行蟲科(Tenebrionidae)的幼蟲–麵包蟲(Mealworm)可以安全地消化發泡聚苯乙烯，將其予以生物降解，100隻麵包蟲每天食入40毫克發泡聚苯乙烯也不會影響健康或其食用狀況。
針對此一發現，美國設計公司Doppelgänger即利用麵包蟲的外骨骼(Exoskeleton)，開發了一項具有可與發泡聚苯乙烯匹敵之輕量性、衝擊吸收性、耐水性，且可利用於家庭堆肥之生質塑膠「Chitofoam」。
麵包蟲的外骨骼是由柔軟強韌的幾丁質組成，研究團隊從麵包蟲的外骨骼抽取出生物高分子，並與廢棄物由來之生物質聚合物混合後製成「Chitofoam」。與既有發泡聚苯乙烯相比，「Chitofoam」更為柔軟並具彈性，且擁有天然的防霉、抗菌性能，可加工製成杯子或緩衝材料等形狀，亦適用於食品等包裝用途。
此外，麵包蟲富含蛋白質，人類可以100%食用，可望有助於發展中國家解決營養不良問題而受到關注，且麵包蟲的養殖經濟實惠、使用資源少、節省空間，由此產生的食物蛋白質效率是牛肉的2倍，並且不會排放甲烷。有鑑於此，Doppelgänger也計劃利用此項優勢，期最終開發出使用麵包蟲的食品，並以「Chitofoam」做為包裝之蟲蛋白製品。