日本精工(NSK)發表開發了一項世界第一款搭載100%植物由來之耐熱生質塑膠軸承護圈(Bearing Retainer)的深溝滾珠軸承(Deep Groove Ball Bearing)。軸承護圈採用了蓖麻製成的高性能生質塑膠「EcoPaXX」。NSK透過智慧製造中「數位分身(Real Digital Twin)」的應用，對於尺寸、形狀/變形、缺陷/成形不良、強度等進行解析、評估，進而縮短了開發時程，在短期間內試作出與既有空調風扇馬達用軸承護圈同等品質的護圈製品。
NSK也對新開發的軸承進行了靜音性、摩擦性等相關機能評估實驗，確認生質軸承護圈具有與既有塑膠護圈同等的品質，不會損及風扇馬達用軸承須具備的可靠性、靜音性、低摩擦等需求性能。
與鐵製護圈相比，塑膠護圈具有重量輕、低摩擦、支援複雜形狀等三項特點，主要用於小型軸承，而新開發的生質塑膠護圈將可望有助於促進實現碳中和的目標。今後NSK將擴大推動具有高碳排減量效果之生質塑膠的採用，並計畫新製品銷售額在2024年達到8億日圓的目標。