日本產業技術總合研究所與理化學研究所以生物質做為原料，共同開發了新款機能性聚合物。研究團隊利用米糠、木質素中含有之鄰羥桂皮酸類（香豆酸(Coumaric Acid)、阿魏酸(Ferulic Acid)、芥子酸(Sinapic Acid)），以及蓖麻油的蓖蔴油酸（Ricinoleic Acid）等具有2種不同分子性質的縮合產物予以聚縮合（Plycondensation），分別合成出2種機能性分子呈現規則性交互排列的純粹共聚物（Copolymer）。隨著原料的組合變化，鄰羥桂皮酸（Hydroxycinnamic Acid）結構中的甲氧基（Methoxy）數量也會有所不同，進而形成機械物性或熱物理性質上的不同變化。
僅以蓖蔴油酸製成的聚合物（PRA）在室溫下為液狀，但新開發的共聚物為固體，可利用熱壓進行壓縮成型加工，形成的薄膜為無色透明狀，且可反覆彎折。具有香豆酸（P(CA-alt-RA)）、阿魏酸（P(FA-alt-RA)）、芥子酸（P(SA-alt-RA)）部分構造之聚合物的拉伸強度分別為2.3 MPa、0.4 MPa、15.4 MPa；斷裂伸度則分別為37%、800%以上、585%。由此可知，香豆酸的抗拉應力弱，容易拉伸斷裂；阿魏酸的應力最小，但不易斷裂、有極佳拉伸性；芥子酸的應力最大且強韌，斷裂後仍能逐漸回復至原有形狀，具有形狀記憶性。
此外，玻璃轉移溫度（Tg）與聚合物結構中的甲氧基數量呈現關連性。P(CA-alt-RA)（1個）、P(FA-alt-RA)（2個）、P(SA-alt-RA)（3個）的玻璃轉移溫度分別為 –15℃、4℃、24℃，都比0個甲氧基的PRA（–73℃）來得高，且聚合物主鏈中含有的甲氧基數量一旦增加，玻璃轉移溫度呈現變高的傾向，藉此可望成為分子設計上的重要指針。
此外，將各聚合物予以熱分解動作評估之後發現，加熱之後，雖然各聚合物都在350℃左右分解約50%，但PRA在此溫度之後出現急速分解，在450℃左右完全分解，而P(CA-alt-RA)、P(FA-alt-RA)、P(SA-alt-RA)則是在500℃附近才達到完全分解，相較於PRA，新開發之聚合物的熱分解溫度都提高了。
利用新聚合物，可望開發出生物質基底之新橡膠材料、薄膜材料、透明材料等。今後研究團隊將針對生物降解性進行評估，並透過提供樣品的方式推動跨領域合作，期能藉此提高物性，達到實用化之目標。
資料來源：https://chemical-news.com/2020/10/27/%E7%94%A3%E7%B7%8F%E7%A0%94%E3%
81%A8%E7%90%86%E7%A0%94%E3%80%80%E3%83%90%E3%82%A4%E3%82%AA%E3%83%
9E%E3%82%B9%E3%83%99%E3%83%BC%E3%82%B9%E3%81%AE%E6%A9%9F%E8%83%BD%
E6%80%A7%E3%83%9D%E3%83%AA%E3%83%9E/