稀有胺基酸「麥角硫因（Ergothioneine）」在食品、化粧品、醫藥品等多種領域的利用受到矚目，日本新能源產業技術總合開發機構（NEDO）與長瀬產業公司也積極進行「麥角硫因」之發酵生產法的開發。近來利用NEDO的智慧細胞（Smart Cell）基盤技術，促使微生物細胞的生產性有了飛躍性的提升，達到了世界最高等級的生產效率。
存在於香菇等植物中的「麥角硫因」是一種稀有的胺基酸，也是天然的抗氧化劑，其在生物體內對於氧化壓力傷害之預防扮演了重要角色。既有的麥角硫因製法以天然物抽取法、化學合成法為主流，但抽取法僅能得到微量的麥角硫因，合成法則是環境負荷較大，因此一直未能確立價格便宜或對環境友善的製造方法，麥角硫因的高製造成本也成為普及化的障礙。
長瀬產業自2015年即開始利用微生物發酵法，進行可以穩定供應低價格麥角硫因，且對環境友善之生質製程的開發。此次長瀬產業活用了NEDO的智慧細胞基盤技術「酵素改變設計技術」、「代謝路徑設計技術」、「HTP微生物建構、評估技術」、「輸送體探索技術」，開發出生產菌株，將麥角硫因的生產性提高了約1,000倍，達到了以微生物製造之世界最高等級的生產效率。
今後，NEDO與長瀬產業將活用新開發的生產菌株，推動麥角硫因早期的事業化，期進一步實現以植物或微生物細胞生產工業材料之「智慧細胞產業（Smart Cell Industry）」的願景。