日本信州大學的研究團隊利用植物進行光合作用時的重要物質-葉綠素(Chlorophyll)，開發了一項可讓重油分解有效率地進行之手法。葉綠素照射光線後，具有產生活性含氧物(Reactive Oxygen Species；ROS)的性質，研究團隊發現，透過此活性含氧物的作用，可以改變油的分子結構，進而讓海水或土壤中的微生物能更容易分解油分。
實驗中，研究團隊在每1000分子的油中投入1分子的葉綠素，約2小時後，油的分子變成微生物易於分解的構造，2天之後就成為無害狀態。而一般利用外來微生物進行處理的方法則需要1~2個月之久。除了水中的油之外，路面上的固體油分亦能夠予以分解。
葉綠素存在於所有的植物或藻類之中，此項新技術不論何種種類，都能予以利用，只需將植物中抽取出來的葉綠素溶於水之後，再與油分混合即可。若將會把活性含氧物去除的類胡蘿蔔素(Carotenoid)除去的話，將可提高葉綠素的機能。此外，葉綠素經過一段時間後會自然分解，因此亦可降低對環境的負擔。研究團隊計畫將此項新手法應用於海洋原油汙染，或是油田挖掘時的汙染土地淨化等方面。