石立康/工研院產經中心
德國消費電子展IFA，過去重點是一般家用電器及消費電子裝置。但近幾年來此二市場的成長有限，再加上面對其他消費電子會展後起之秀進逼(如MWC與CES)，如何與其他會展作差異化分別，重新定義自有IFA品牌，成了當務之急。IFA為求轉型，除增加會展面積容納更多元參展廠商外(如增設｢智慧家庭｣主題區)，也增加許多附屬活動講座。譬如在｢Keynote｣分享歐洲所開發出，當季或下一季即會出現的新產品與新商業模式；舉辦讓新創公司直接面對國際媒體的｢ShowStoppers｣對談派對；設置新創公司的專門集中展區｢Tech Watch｣，瞄準2~5年內可商業化的產品或服務，讓有意投資或經銷者能一次找到所有Startups；以及舉辦｢IFA+ Summit｣研討會，邀請5年以上才可能商業化的前瞻科技新創公司與研發單位，前來分享其進度及願景。
除了擴增附屬活動講座之外，更明顯的是可以見到IFA將參展主題範圍開始做｢向上｣與｢向下｣的延伸；向上延伸指的是主題開始往雲端走，包含了人工智慧、資料中心、大數據等；向下延伸指的是往物聯網靠攏，包含了智慧週邊、穿戴式、虛擬實境(VR)等。此項差異化代表IFA希望能乘近年的智慧風潮，維持該會展的全球領導地位，也值得台灣電子業相關會展主辦單位作一借鏡。
向上的延伸
在美系公司的智慧語音助理(亦可稱之為Smart Speaker/Hub)如Amazon Echo、Google Home紛紛攻佔客廳的同時，德系廠商如Bosch及Siemens因已有完整的智慧廚房家電產品，於是選擇在IFA聯合發表廚房的智慧語音助理｢Mykie｣(為My kitchen elf的縮寫)。Mykie現行功能主要是輔助食譜搜尋、作菜教導、冰箱存貨管理、食物訂購、爐具預熱等，然而如果我們觀察後面的雲端人工智慧架構與語音互動功能，本質上和Alexa、Google Assistant、Siri或Cortana並無不同，相信很快的Bosch及Siemens便可以將其他家電設備一併納入Mykie的服務範圍中，形成與美系公司抗衡的完整生態系。
而現今的智慧語音助理主要可分為兩種形式：一是智慧型手機型介面，如Siri、Cortana、Google Now；另一種則如Echo、Mykie、Google Home等，具實體Speaker/Hub介面。後者的出現，代表手機在智慧家庭應用仍然有其極限；以情境而言，手機畢竟需要跟人走，而智慧家庭操控中心仍需常留家中。至於語音助理的雲端人工智慧市場，如同智慧型手機操作系統，有一天會走到｢少數贏者全拿｣的狀況，台灣廠商現階段很難有直接投入的空間，最多僅是硬體代工。然長遠來看，台灣廠商可以、也應該投入開發基於這些雲端人工智慧的加值服務；但此市場將是軟體服務業者的天下。
圖一、正中央為Bosch及Siemens聯合研發的廚房語音助理Mykie
另一個代表，人工智慧IBM Wason在IFA中則選擇了不同的載具來呈現，無人語音互動車｢Olli｣。Wason技術成名於2011年美國著名電視猜謎節目｢Jeopardy!｣中，擊敗人類對手拿下冠軍；而後IBM將Wason定位在以物聯網技術，達到智慧家庭目標的軟體總指揮角色。互動車Olli最多可以搭載12人，除了能依照交通狀況自動選擇最適合的路徑，也能透過語音互動，進行餐廳推薦及預訂等服務，跟其他智慧語音助理亦有異曲同工之妙。但Wason更類似提供一個整合平台；因為除了IBM使用外，大型傳統家電廠商，如Whirpool及Panasonic也採用此技術在該公司出品的智慧家庭產品中；可以期待不久也會有基於Wason的智慧語音助理出現，而不僅只是車載版本。
此次IFA在向上延伸方面，還請了專家至講座來談｢大數據｣與｢區塊鏈｣(Block Chain)。雖然這些主題跟IFA主推的實體消費電子產品與家用電器有所不同，皆是純軟體的應用領域，歐洲市場也未必在全球具領域的領導地位；所談的內容也較偏於基本概念介紹與未來應用的預測，並無實質案例分享。但可見IFA不只在雲端軟硬體插旗，甚至是金融科技(Fintech)方面，在將來都還有進一步深入並納入會展範圍的野心---以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。
圖二、 IFA附屬講座｢IFA+ Summit｣介紹區塊鏈技術的應用