日本RIKEN TECHNOS與島根大学展開了一項新技術開發，透過聚氯乙烯(PVC)的濕式機械化學處理，從釹(Nd)磁鐵中回收稀土金屬。RIKEN TECHNOS以PVC複合材料製造與銷售起家，現已拓展至非PVC材料與各類薄膜產品等領域，並以實現資源循環型社會為目標，積極投入產品使用後階段的回收與再資源化技術研發。
然而，PVC在分解過程中會產生腐蝕性氣體與碳氫化合物殘渣，因此有效再利用為待解決的課題。對此，RIKEN TECHNOS持續多角度評估廢棄PVC製品的再利用方法，並關注島根大學所開發之技術。此項技術可透過濕式機械化學處理，從固體廢棄物中選擇性回收特定資源。雙方遂以此技術為基礎，展開結合PVC應用的資源回收共同研究。
島根大學的技術係將無機酸與濕式機械化學處理結合，可從電動車、智慧型手機等產品所使用的Nd磁鐵中，選擇性且高純度地將Nd、鏑(Dy)等稀土金屬回收為草酸鹽(Oxalate)形式。然而此方法為促進Nd磁鐵溶解反應，必須使用強酸，導致後續產生廢酸處理問題，成為實務應用上的一大課題。
此次研究則著眼於PVC在加熱或施加機械能時會分解並產生氯化氫(HCl)的特性。透過將PVC分解反應與濕式機械化學處理結合，可利用PVC來源之鹽酸作為反應介質，無須額外添加強酸，即可實現Nd磁鐵中稀土金屬的分離與回收。
實驗結果確認，此方法在有效回收稀土金屬的同時，亦可抑制廢酸的產生量。新技術不僅能為廢棄PVC材料開創新的高值化利用途徑，也將為稀土金屬回收提供更具環境友善性的解決方案，對於建構資源循環型產業體系具有重要意義。