大阪大學開發了一項非金屬奈米粒子觸媒，可從生物質資源來源的糠醛(Furfural)以溫和的條件、高效率地合成出能作為環境友善之綠色溶劑、醫藥中間體以及聚合物原料的化合物「四氫呋喃甲醇(Ttetrahydrofurfuryl Alcohol; THFA)」，產收率超過90%。此項研究成果將可望實現以低成本、低能耗之方式利用生物質資源進行有用化合物的合成。
一般採用非貴金屬固體觸媒的糠醛液相氫化反應尚有需要高溫、高氫氣壓力等嚴苛反應條件的課題。此次研究團隊合成出由鎳與碳構成的碳化鎳奈米粒子，並將其固定於氧化鋁載體上，製成觸媒。在常壓氫氣的極溫和條件下，糠醛的氫化反應順利進行，並成功地以超過90%的高產收率合成出THFA。新開發的觸媒屬於不溶於溶液的固體觸媒(異相觸媒)，可透過離心分離輕易地從反應液中回收。此項技術亦可應用於其他來自生物質資源的呋喃類(Furan)化合物，且同樣能以高產收率合成所需的四氫呋喃類(Tetrahydrofuran)產物。