1794年5月8日，巴黎一處廣場聚集了大批民眾，他們圍繞著斷頭台，等著看二十幾名前帝制時期的稅務官被處決。他們不知道，或者知道也毫不在意，其中一位不只是稅務官，更是為化學立下不世之功的科學家，那就是被後世尊稱為「現代化學之父」的拉瓦節 (Antoine Lavoisier)。拉瓦節在1787年與有志一同的朋友共同發表《化學命名法》，給予化合物一個命名規範，好讓來自不同國家的化學家都能彼此交流；化學這門學科也因此獲得更加快速的進展。此外，他於1789年出版史上第一本系統化的化學教科書《化學要論》，對常見的化學物質進行分類，並首度總結出33種元素（雖然有些後來證明是化合物），波以耳概念性的元素才進一步化為堅實的理論。