新加坡國立大學(NUS)開發出一項以食品廢棄物石榴皮為原料的新型水質淨化材料，能有效去除工業廢水中的有害化學物質「4-硝苯酚 (4-Nitrophenol; 4-NP)」，可望為永續水處理技術提供新的解決方案。新加坡國立大學將石榴皮在600℃條件下進行碳化處理，並進一步結合球磨(Ball Milling)與超音波處理技術，製作出奈米級生質炭材料。有別於許多既有活性碳製程，新技術無須使用酸、鹼等強化學活化劑，而是透過單純熱處理形成多孔結構，因此可大幅降低製造過程中的廢液與副產物排放，減少二次環境污染風險。製作出的奈米生質炭具有豐富孔隙與高比表面積，能有效吸附水中的污染物，因此兼具環保性與經濟性。
實驗結果顯示，新材料可在90分鐘內去除超過94%的4-硝苯酚，展現優異的淨化能力。此外，即使經過多次循環使用，仍能維持良好的去除效率，顯示其具備實用化所需的耐用性與再利用價值。4-硝苯酚廣泛存在於農藥、染料、醫藥、化學品的製造過程中，由於容易溶於水且化學穩定性高，因此不易自然分解，以致長期殘留於環境中。相關研究指出，長期暴露於4-硝苯酚可能對神經系統、肝臟及其他器官造成危害，因此被視為重要的優先控制污染物之一。
新加坡國立大學表示，新技術不僅能提供處理難分解有機污染物的新方法，也實現食品廢棄物的高值化利用，符合循環經濟與資源再利用理念。