張正揚 / 工研院材化所
Printing United Expo為北美規模最大的印刷展會，展示全球最新印刷技術、設備、基材與應用，吸引來自世界各地的印刷領導廠商參展，並提供專業技術諮詢，是印刷產業的重要交流平台。2024年的展會焦點為數位噴印技術，尤其在大幅寬印刷為各大廠商火力展示重點。大幅寬噴印機的印刷寬度從以往常見的1m擴展至3~5 m，能夠一次列印2到3張大幅海報，顯示全球市場對於大幅寬噴印需求的快速增長。此外，超寬幅噴印機搭配多顆工業級噴頭，以實現更高的印刷速率。例如Mimaki的 TS330-3200DS超寬幅 UV 噴印機搭載 6 顆壓電噴頭，最大列印寬度可達3.25 m，最高印刷速度可達90 m2/h，能夠在1分鐘內完成3,000 x 10 cm大小的高精度彩圖。Ricoh的EFI Pro30h噴印機則搭載8顆Gen5噴頭，最高噴印速率可達240 m2/h，並可換成Gen6噴頭，再提升30%的印刷速率。
2024年展會的另一亮點是新型橘色噴印墨水，能擴展印刷品的色域，實現更亮麗、更貼近真實物體顏色的印刷效果。總而言之，本次Printing United Expo展會中噴印技術突破傳統印刷速率緩慢刻板印象，有潛力取代傳統的有版印刷技術，除具備因應潮流快速變化的特性外，更可達到節能減碳的目標。
主要廠商展示亮點
1. Epson
本次展會中Epson展示了超廣色域的SureColor S9170噴印機(圖三)，使用11色溶劑型墨水，包括紅色、橙色和全新綠色，實現超過99%的PANTONE色彩覆蓋率。本款噴印機採用PrecisionCore微型TFP噴墨頭，具備精準的墨滴控制能力，有效提高印刷品質及效率。此外，Epson也展示了SureColor SC-S80600(圖四、五)，專為室內外標示應用設計，搭載 EpsonUltraChrome GS3溶劑型墨水，並支援金屬銀墨水印刷，適合金屬色印刷需求的應用。兩機台相比，S9170除了具有更廣色域外，其噴頭列印範圍比 S80600 更廣。S9170以單一噴頭取代雙噴頭組合(圖六)，因此可印刷出更精細之圖像。雖然尚未公佈新發表 S9170 印刷速率，但其噴孔排列更寬廣，因此應可大幅提高其印刷生產速率。
圖三、Epson 新一代SureColor S9170噴印機台，以11色溶劑型墨水達超廣色域
2. Ricoh
Ricoh 為噴頭製造大廠，其Gen5、Gen6噴頭因具優異精度與耐用性，廣泛應用於各家噴印機台，其性能差異如圖七。本次展會中Ricoh展示與EFI合作之Pro30h超寬幅LED UV 噴印機(圖八)，該設備配備8顆Gen5噴頭，最大列印寬度可達3.2 m，且印刷速率可達 240 m2/h。如需達更快速刷速率可換裝Gen6噴頭，印刷速率可提升30%。非常適合需要高產量、快速交付的生產條件。
圖七、Ricoh Gen4, 5, 6噴頭比較
3. Canon
Canon展示超寬幅的imagePROGRAF GP-4600S，使用包含橘色的7色水性墨水，實現96% PANTONE色彩覆蓋率的廣色域的列印，並特別強調環保與高效能。此外，Canon也展示出Arizona 2380GTF LED UV平板噴印機，該機具備出色的印刷解析度，能在各種基材上進行高效印刷，並且可實現立體紋理效果(圖九)。
圖九、現場展示 Arizona 2380GTF 噴印皮革紋理(左)與立體木紋(右)展品
其他亮點技術
2. Landa Nanographic Printing 技術
近年來，Landa Digital Printing 的 Nanographic Printing 技術在印刷界引起廣泛關注。與傳統噴印技術不同，Nanographic Printing 將墨水先噴印於轉印帶上，再轉印至基材，此過程大幅提高墨水在基材上的表現(圖廿三)。由於墨水在不吸墨的轉印帶表面乾燥後再轉移，避免了傳統印刷中墨水滲透基材造成的擴散現象，使得印刷品能夠達到更高的解析度與色彩表現。相比其他技術， Nanographic Printing 在基材上形成的墨點更加圓整，顯著提升印刷質量(圖廿四)。這項技術的省去平版印刷所需的製版與配色過程，縮短印刷前的準備時間並節省了製版費用，同時達到了減碳與環保的目標。Landa 今年最新發表的 S11 與 S11P 印刷機搭載 7 色水性/ UV 噴印墨水，實現 96% Pantones®色彩覆蓋率，並且具備每小時印刷 11,200 張 B1 尺寸印刷品的高產能，特別適合快速生產多樣化產品的印刷需求。
圖廿四、Nanographic Printing 墨水於基材上表現比較
印刷基材創新
印刷成本品質除了與墨水和印刷設備有關之外，印刷基材本身也是重要因素之一。印刷基材除影響印刷品光澤與外觀外，也對印刷成品耐候、壽命和環境永續有深遠影響。
1. ChromaLuxe 熱轉印刷金屬鋁板
本次展會中 ChromaLuxe 展示的金屬鋁板採用特殊的熱轉印技術。該金屬鋁板的最大特色在於其獨特的處理工藝，鋁板表面會先進行吸墨白底與耐候金油處理，然後使用熱轉印技術將熱昇華墨水轉移至金屬鋁板上。與傳統的直接印刷不同，這種熱轉印方式使墨水氣化後滲透過金油層，並吸附於白色吸墨層中，且表面金油層同時進行熱交聯，提升對底層印刷層的保護性(圖廿五)。這種方法不僅提升了印刷的耐候性，還能大幅延長印刷品的使用壽命，特別適合用於戶外看板、廣告牌和指示牌等長期暴露於戶外環境中的應用---以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。
圖廿五、ChromaLuxe 熱轉印刷金屬鋁板機制