張瑞棋
1800年5月2日，尼寇森和卡萊爾依伏打所寫的方法完成伏打堆後，拿出驗電器要測量電流，卻發現連接驗電器與伏打堆頂端的電線老是接觸不良。他們想了想，乾脆在伏打堆最頂端的鋅片滴了一大滴水，再將電線的一端插入水滴中，卻發現水滴上方竟冒出氣體。他們趕緊拿了一杯水來，將連接伏打堆頂端的電線與另一條連接底部的電線放入水中，沒想到頂端的水滴沒再產生氣體，而是插入水杯的兩條電線處冒出氣泡。
尼寇森與卡萊爾就這樣無意間發現水會電解出氫氣與氧氣，成為最早發現電解反應的人。不過他們還是等到伏打的論文於6月26日在英國皇家學會宣讀後，尼寇森隔月才在自己創辦的科普刊物上刊登他們兩人的電解實驗，從此開啟了電化學這個全新的領域。