日本產業技術總合研究所(AIST)與JF STEEL、栗田工業共同開發了一項對於含有有害氮化合物「硝態氮(Nitrate Nitrogen)」之鋼鐵廢水的處理方法。此項研究係利用製鐵廠的設備創造提高微生物工作能力的厭氧狀態，進而將原本適用於生活排水的微生物處理應用於鋼鐵廢水處理用途，且未來亦可望轉用於其他產業。
研究團隊利用微生物「脫氮細菌(Denitrifying Bacteria)」進行了高濃度硝態氮的處理實驗。由於鋼鐵廢水中不含一般可做為脫氮細菌營養源的醋酸或甲醇，因此研究團隊添加了在製鐵廠容易取得的甲醇。此外，脫氮細菌在厭氧狀態的活性高，但通常廢水中會含氧，因此研究團隊著眼於製鐵製程中供氧時產出的氮氣氣體，並利用暴露於氮氣氣體中形成厭氧狀態的方式，將氮氣吹入活性污泥中。
為了在既有的製鐵廠使用，研究團隊未利用「活性污泥法」，而是採用了「膜分離活性污泥法」。由於含有微生物的污泥與處理水不使用沉澱槽而是利用處理膜進行分離，因此處理設備可望小型化。研究團隊試作了一款4,000公升規模的處理裝置，經過實證確認，即使是鋼鐵廢水，亦可在約50天內完全去除硝態氮。另已成功在多種脫氮細菌中特定出具有高度去除硝態氮性能的菌種。今後此項研究成果對於其他排水中含有硝態氮的產業亦可望有所貢獻。