李怡婷編譯/工研院材化所
日本NTT研究所的塚田信吾，七年前，當時45歲的他是個人人稱羨的日本醫生，那年，他為自己做了一個人生重大的決定：棄醫從研。由於他熟悉人體結構與其神經分布的醫學背景，關於電信訊號與人體之間的介面，無人能取代塚田信吾在NTT公司的重要地位。45歲的塚田在白色巨塔人生即將邁向巔峰的前夕，毅然決定華麗轉身，進入NTT研究所，擔任首席研究員。
眾所周知，銀電極電勢穩定，再現性佳，是常用的電極，但卻很難置入體內，應用在醫療科技造福人類。化學與醫學，明知攜手合作可以如虎添翼功力大增，但是化學家對醫生的工作日常並不熟悉，而醫生總是忙到連吃飯的時間都沒有，更難有機會認識化學家朋友，因此，長久以來有難以跨越的鴻溝。
手術之後，醫生會把切開的部分，重新縫合後覆蓋紗布，這是塚田再熟悉也不過的日常。棄醫從研後，塚田在NTT研究所認識了過去從沒機會交談的化工材料專家，讓紗布上面塗布一層導電高分子樹脂，紗布就不再只是微不足道的織品，這便是塚田信吾的點子。醫院常用的紗布，纖維具有細密孔洞，如何將電極特性與紗布兩者結合，為手術創造成功，塚田看到別人看不到的商機，成功轉型、跨界演出的塚田信吾，成為醫生與工程師彼此自由進出異次元空間的首席翻譯，對NTT研究所或東麗(TORAY)公司而言，在白色巨塔與無線電波間穿梭自如的塚田信吾實在功不可沒。
知識的匯集交流，透過人與人自然展開的溝通，總有意想不到的發現與創意。塚田在NTT研究所的同事：中島寬先生是位常用導電高分子「PEDOT-PSS」來做顯示器Display材料或其他研究的晚輩，在某次偶然的對話中，塚田信吾發現，塗布導電高分子纖維的電信特性不好的原因是，與皮膚接觸面積很少，且經過水洗幾次後，電極就會被洗掉，所以電信效果很差。塚田信吾便開始研究關於通訊學、電信學、纖維學編織等專業書籍，從遙遠陌生的領域霧裡看花幾經磨練，熟悉上手後的塚田信吾漸入佳境，他的客戶也是合作開發案的對口窗口，東麗公司機能製品事業部主任研究員淺井英，受塚田的影響，也開始自修醫學專業，學會如何看懂心電圖這類護士養成的專業書籍，這兩個人深信，我們一定能做出一件不影響人正常生活作息，隨時隨地輕鬆取得人體生理信號的穿戴式裝置。
東麗公司擁有許多世界知名的產品，700奈米的Polyester纖維，只有頭髮的一百四十分之一，就是其中一絕。淺井認為，如果把紗布改成這種纖維，就能創造舒適感與親膚性，如此就能提高電極的性能。
但是問題來了，「PEDOT-PSS」和Polyester是很難相容的材料，他們發現，唯有用纖維染色這種吃進去的做法，才能讓兩者固定牢靠，如此才有機會穩定檢測電信訊號。接下來另一個的課題就是親水性，東麗公司開發的纖維是親水性的，可想而知對肌膚觸感極佳，但缺點是經過幾次水洗後，效果就會大打折扣。2014年12月訴求以取得選手心電圖的產品「hitoe」在全球上市，新聞備受矚目。這項由日本最大電信公司NTT與紡織大廠東麗共同開發的智慧運動衣品牌「hitoe」，是把方形的灰色電極片直接貼在衣服內側，隨時能量測心跳並把信號送出，一件衣服經過洗衣機洗濯三十次還有導電性能，成為切入健身房與照護產業的敲門磚。
此項技術由NTT公司塚田信吾醫生完成基礎理論驗證，由東麗公司接棒完成商品化的步驟，看似無縫接軌完美整合，兼具舒適與電極特性的功能，是進入商品化的關鍵。然而，實驗室認為的舒適，跟消費者所感受的舒適，中間究竟有多大的距離呢？
2015年下半年東麗公司趁勝追擊，又開發了主打工廠作業員健康管理用的智慧型制服，可是很不幸地卻以悲劇收場。
當時由於制服材質不佳，既悶熱又難受，造成穿著的作業員極大的反彈，甚至有人從北海道打電話來東京破口大罵，太多的受試者反映抱怨說，只要心跳速度一有變化，心電圖波形變化異常，手機就會馬上發出警告信號，天天不勝其擾，明明身體沒事，卻要處理手機這種三不五時會有異常信號狼來了的警報，大大影響工作品質與心情！
原本智慧衣健康制服這項產品設計的初衷，是要讓人提早.......以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。