日本名古屋大學與日立造船廠、美國NatureWorks共同合作，成功把由廢油提煉而成的生質燃料（Biodiesel）在製造過程中所產生的副產品──甘油（glycerine），合成為結晶性聚乳酸（Poly Lactic Acid ；PLA），不僅有助於推廣生質燃料，更可以有效利用過剩的甘油。
其實日立造船廠與東北電力公司早在先前的合作中就已經證實，甘油透過高溫高壓水所帶來水反應所產生的乳酸，可有90％左右的收益效果（yield）。由甘油所合成的乳酸名為外消旋體（racemic）乳酸，係由L乳酸和D乳酸以1比1 的方式混合而成的。若將這種外消旋體乳酸變成環狀二聚體，便會得到L交酯（lactide）、D交酯、meso交酯這三種交酯異性體以1比1比1 方式組成的產物。
而這次的研究則採用了對交酯有高反應性的觸媒，並重新省視聚合方式。研究團隊選擇性地聚合交酯，並聚合剩下的meso交酯，才成功製造出結晶性的PLA。所得的PLA融點較一般結晶性PLA要高個20℃，達191℃。
其實目前有不少研究係將L交酯與D交酯混合，或是利用meso交酯製作出結晶性PLA的合成用觸媒，像這樣一次用三種混合物合成出結晶性PLA的研究則不多見。