范淑櫻編譯
自然礦源不足的日本推廣以資源回收概念為主，將廢棄電子產品視為自主礦源，並從中獲取可利用資源的「都市礦山」概念已行之有年。近來三菱材料(Mitsubishi Materials)公司即發表建構了一項針對含有貴金屬等材料之電子基板廢棄資訊的全球性交易系統，期透過與世界各國的廢料處理業者建立合作網絡，儘速整備確保廢基板資源的體制，並進一步活用全球最大規模的交易量，對都市礦山的成份數據進行分析，期藉此將廢基板材轉化為穩定資源。
都市礦山回收是三菱材料主要業務之一，例如電子廢料回收能夠有效地回收金與銀等高價值資源，是該公司金屬冶煉核心業務的一部分。目前三菱材料收集、處理全球約20%、一年14萬噸的基板類廢棄物，並將其再生成銅等金屬資源，處理量為世界最大等級。其中約有70%的廢基板從海外約60個國家、地區取得，合作企業達數百家，且此項業務已逐步轉移至2021年12月推出的線上系統「MEX」，同時也是全球首創廢基板的網路交易。
廢基板回收業者須在「MEX」登錄處理申請並提供廢基板樣品，三菱材料會依據廢基板所含金屬的成份分析提出採購價格，而持續累積的成份資訊也將會是全球最大的「都市礦山大數據」。待處理的廢基板則與銅原料混合，透過既有製煉設備予以再資源化。由廢棄手機、電腦等內藏之電子基板形成的「都市礦山」，可以提取金、銀、銅或鈀等稀有金屬，且1噸的電腦基板約含有100～500克的黃金(相當於70～350萬日圓)。
近年，市場開始擔憂電動車等用途需求的高揚將使銅礦供給下滑；而電子設備不可或缺的金、鈀，其價格在2021年5月達到史上高峰。日本除了缺乏天然資源之外，加上稀有金屬礦產集中於少數國家，易受到國際政經局勢影響而衍生採購風險，因此都市礦山的活用對於確保資源至關重要。
然而到目前為止，都市礦山尚未能獲得充分利用。根據聯合國附屬研究機構–聯合國大學等提出的《2020年全球電子廢棄物監測報告》指出，2019年包括基板在內的電子設備廢棄物收集、回收率僅17.4%。其原因在於非效率性的交易型態，目前日本與海外各國尚有許多家族式經營的回收業者，並以電子郵件、傳真等交易方式為主流，商業交易一般是透過熟悉當地回收業者的貿易公司進行，因此從洽詢到取得回覆通常需要較長的時間。
表一、2020年全球電子廢棄物概況
有鑑於此，三菱材料將透過電子基板廢棄資訊的全球性交易系統「MEX」直接與回收業者聯繫，而無須透過貿易公司。藉由「MEX」的交談系統等機能可迅速傳達回收狀況或希望回收的基板類型等需求，而廢基板的物流作業仍由貿易公司擔任，但與地球另一端的回收業者將可望有更密切的合作，進而提高回收率。
三菱材料指出，交易擴大的關鍵在於基板所含金屬的成份數據。由於每家回收公司一次的廢基板交易量從數百公斤到數百噸不等，含有成份的特徵也不盡相同。一旦累積了數據，即使未進行樣品分析亦可預測每個國家或地區的廢基板含有成份，並在接收委託處理之際即可將其反映於生產計劃中，藉此將可有效率地利用有限的生產設備並擴大接收量。三菱材料也計畫在2022年度起對廢基板的成分數據與製煉廠稼働效率之間的關係進行分析，並活用於生產效率的改善。收集取得的數據今後將成為廢基板活用做為泛用原料的基礎，就如同礦山來源金屬的利用方式。
此外，用於基板的金屬種類會依據市況等產生變化，例如黃金價格的上漲，以致於個人電腦等基板中的黃金含量在約10年內減少至4分之1左右。然而含有量持續變化，但多數回收業者仍處於---以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。