陳明君/工研院產科國際所
所謂的循環經濟，是指所有產品、材料皆可被分別納進生物與工業兩個循環，並在其中永生不息，消除了廢棄物的概念，其中以生物循環為主的生物經濟正在崛起，它的誕生則是由於氣候變化和對地球資源的不可持續開發所造成的，其成熟為生質產業的發展提供了一個非常好的機會。
生物經濟定義
所謂「生物經濟（Bioeconomy）」是在生物資源或生物技術基礎上，發展成產品與服務的一種經濟型態，包括所引導衍生的所有經濟活動，這些生質來源或是產品包括了食物、作物、生質材料、生質能源、生質化學品以及各種含生物質的相關產品。也就是說，生物科技技術與經濟活動密切連結而成「生物經濟」，是一種涵蓋非常廣的概念。生物經濟定義，請參考圖一。
圖一、生物經濟定義
生質產業屬工業發展項目之一，上游作物是最重要的原料來源，如何取得料源，將是我國發展生質產業的首要。佈局生物材料技術，帶動我國化工製程與設備產業轉型，建立後石油時代台灣的循環經濟發展的基礎，為將來進入綠色材料貿易市場做好準備。
亞洲國家整體經濟與生物質市場概況
近年，在循環經濟的議題下，帶動了所有的產業活動，而所謂的生物經濟循環，則是指在生物資源或生物技術基礎上，發展成產品與服務的一種經濟型態，包括所引導衍生的所有經濟活動。
然而，生物經濟產業具有對資源與技術依賴性強、市場壟斷性低以及產品多樣性等特點，這些對發展中的亞洲國家，特別是在生物資源豐富、技術基礎相對較差，可以利用資源豐富的特點，吸引國際上進行生物技術產業研究與開發大廠的投資，為其創造並且帶動經濟成長的機會。
根據國際貨幣基金組織（International Monetary Fund；IMF）所公佈的亞洲國家經濟狀況顯示，2014-2017年亞洲國家農業部門占GDP的比重，介於10~20%之間；農業部門的勞動力投入，則介於40~50%，顯見機械化程度低，農業人口仍普遍以採取勞動力的方式來進行作物生產的方式，以致於單位產能低，農民收入相對的也偏低，需仰賴政府的法規與補貼。但就整體亞洲國家的經濟成長狀況分析，實質GDP成長率分佈在2.5-7.0%，顯示其經濟成長依然強勁。亞洲國家GDP成長狀況，請參考圖二。
圖二、亞洲國家的實際GDP成長依然強勁
亞洲生物質市場現況
生物經濟的發展與生物多樣性（Biodiversity）息息相關，而所謂的生物多樣性，則是指生物（包含動、植物、微生物）與環境所形成的生態複合體，以及與此相關的各項生態過程的總和，包括生態系統、物種和基因等三個層次。生物多樣性是人類賴以生存的條件，是經濟社會可持續發展的基礎，亦是生態安全和糧食安全的保障。
截至2015年年初的研究調查，全球共有35個地區被認定為生物多樣性熱點區域，其中亞洲區域就含括了13個，是生物多樣性保護價值最高的區域之一。生物多樣性熱點區域分佈，請參考圖三。
亞洲區域因地理位置，富含豐沛的能源作物，就目前生質產業發展的主要料源進行初步的統計，在甘蔗的部份，總產量達---以上為部分節錄資料，完整內容請見下方附檔。