日本山口大學開發了一項在燃料電池的觸媒不使用高價白金之技術。研究團隊藉由在硬質碳材料「類鑚碳（Diamond-like Carbon；DLC）」的表面控制官能基，進而實現了高觸媒活性與耐久性。此外，此項新技術同時也是首次「類鑚碳」應用於觸媒開發用途上。
「類鑚碳」是一種特性介於石墨與鑽石之間，同時具有石墨鍵結與鑽石鍵結之非晶質（Amorphous）構造的材料，硬度、耐磨耗性、電氣化學穩定性等都相當優異，成膜時間短且低成本。類鑚碳本來是絕緣體，山口大學在賦予了導電性的類鑚碳表面導入含氧的特定官能基，促使類鑚碳實現了接近白金的高觸媒活性，以及超越白金或非白金碳系電極的耐久性。
世界中的研究人員積極展開不使用白金之觸媒開發，目前開發的觸媒大多以石墨為基材，唯石墨具有質脆的缺點，做為氧化還原的電極使用時，會因為氧化產生消耗、脫落，進而造成耐久性降低的問題。相對於石墨，類鑽碳在物理性、化學性的穩定性高，且在類鑽碳氧化之際利用了導入的官能基，因此不會產生因氧化造成的消耗。今後山口大學將朝實用化展開進一步研發，除了燃料電池的觸媒之外，將可望廣泛應用於光觸媒、太陽電池等領域。