日本產業技術總合研究所的研究團隊於日前發表，發現活性污泥中含有的極微量微生物，能夠左右排水中的重油分解效率。能影響分解性能的並非重油降解微生物，而是微生物中存在量未滿0.25%的硝化細菌（Nitrifying Bacteria）。研究團隊的解析手法係從微生物基因的多樣性中，調查其在環境中的反應機制，並從許多種類微生物存在的複雜代謝路徑中，發現了關鍵的反應機制。
活性污泥的水處理機制仍有許多待解析之處，原因不明的問題也不在少數，因此發現具有左右水處理性能的微生物，將有助於改善水處理系統，且進一步促進微生物反應機制的解明。