近來，由於環境問題及節約能源相關意識的高漲，電動車受到注目，行動電話、筆記型電腦等也開始使用能源密度較優越的鋰離子二次電池。在車用類型上，以確保安全性為前提，並更進一步尋求高性能化和低成本化。

鋰過渡金屬（Transition Metals）氧化物製程的正極材料材料中，大多使用了稀有金屬鈷，但鈷卻是電池中最價格最昂貴的材料之一。目前的氧化物正極材料並未採用價格低廉的鐵，主要是因為含鐵材料的充放電特性及製造過程依存性較高，在固態反應等一般製造過程中，無法製成具備良好充放電特性的正極。因此，目前鋰離子二次電池的研究，是一面減緩該種電池的性能衰退，一面尋找可替代鈷且資源量較豐富的金屬元素的。

圖說：新開發出的正極材料（紅線、藍線）和以往開發出的正極材料（黑線）5V充電後的初期放電曲線

日本產業技術綜合研究所自2007年起，與對於共沈澱物製程具備豐富經驗的田中化學研究所(股份有限公司)合作，共同開發將固態鐵和鈦溶解於鋰錳氧化物的新氧化物正極材料。此次，為了提高平均放電電壓，將常被利用在電池領域、比鈷便宜的鎳與鐵一起導入Li2MnO3中。以該機構開發出的「共沈澱-水熱-燒成法」為基礎，製作出兩種正極材料（如圖所示）。

開發出的正極材料，比該機構目前為止開發出的3V級正極材料，放電電壓高出0.5V，顯示出接近既存正極的放電曲線。雖然含鎳與低成本化背道而馳，但因為不含鈷，且含有金屬產量最豐富、價格又低廉的鐵，被認為有極高可能性取代目前的正極材料。從4V級的既存正極開始，開發出替代性的3.5-3.7V級，一方面謀求正極材料的低成本化及省能源化，一方面期待著能比以往的含鐵氧化物正極更早實用化。

透過田中化學研究所的合作，期望2010年初能將樣品提供給電池製造商等產業界，並且為了讓鐵含量較高的試驗品，也能有良好的充放電特性，未來將持續針對氧化物的組成和製作條件進行研究開發。